В середине июля с борта Международной космической станции был сброшен экспериментальный аппарат Arkyd 3 Reflight. Этот скромный маленький спутник формата 3U (т.е., состоящий из трёх кубсатов размером примерно 10x10x10 см) - первый шаг в грандиозном проекте использования богатств астероидов для нужд Земли, который инициировала компания Planetary Resources.
В Солнечной системе очень много астероидов, и они отличаются большим разнообразием состава - фактически, содержат всю таблицу Менделеева. Тяжёлые астероиды (в основном, спектрального класса M) содержат редкие цветные металлы, нехватка которых скоро начнёт ощущаться на Земле. Более лёгкие астероиды (например, спектрального класса С) содержат водяной лёд и органические вещества, которые могут использоваться в космосе без отправки на Землю - например, могут быть полезны для создания ракетного топлива и систем жизнеобеспечения будущих космонавтов.
Но проектировать систему добычи полезных ископаемых на астероидах и оценивать её экономическую эффективность сейчас затруднительно. Ведь
мы знаем об астероидах очень мало. Из десятков тысяч известных астероидов достаточно хорошо изучены лишь несколько десятков, к которым летали исследовательские аппараты - про остальные астероиды мы знаем лишь их примерный размер, массу и приблизительный состав, определённый методом спектрального анализа. Но, например, если спектральный анализ показал на поверхности астероида платину, это ничего не говорит о том, как много её на поверхности и на глубине, какие примеси она содержит и насколько удобно для добычи залегает. Более того, известные астрономам астероиды - это лишь небольшая часть огромного количества малых тел Солнечной системы, которые ещё не найдены.
Именно поэтому, прежде чем планировать добычу ресурсов с конкретных астероидов, компания Planetary Resources решила запустить на орбиту Земли космический телескоп, который будет искать подходящие астероиды - находящиеся недалеко от Земли и содержащие ценные материалы (пока что речь идёт о платине, иридии и родии) - и оценивать эффективность добычи на них. Для начала, маленький пробный телескоп Arkyd 3, деньги на создание и запуск которого собирались всем миром по методу краудфандинга. Оригинальный аппарат должен был быть доставлен на МКС в прошлом году, но его уничтожил взрыв ракеты Antares. Второй экземпляр прибыл на космическую станцию в апреле 2015-го на борту SpaceX Falcon 9 и запущен успешно
Миссия Arkyd 3 рассчитана на три месяца. За это время будут протестированы базовые системы, в частности, авиакосмическая электроника, средства контроля и бортовое программное обеспечение. В конце 2015 года будет запущен более крупный аппарат Arkyd-6 - он уже будет иметь формат 6U, то есть состоять из 6 "кубиков". На Arkyd 6 планируется испытать системы стабилизации положения в пространстве и управления питанием, средства коммуникаций, а также специализированные сенсоры.
В случае успеха, компания планирует запустить уже более внушительные телескопы Akryd-100, Arkyd-200 и Arkyd-300. Понятно, что эти аппараты, по объёму эквивалентные сотням "кубиков" - уже не кубсаты, и для их создания потребуется искать серьёзных инвесторов. Эти телескопы будут уже искать конкретные полезные астероиды.
В Солнечной системе очень много астероидов, и они отличаются большим разнообразием состава - фактически, содержат всю таблицу Менделеева. Тяжёлые астероиды (в основном, спектрального класса M) содержат редкие цветные металлы, нехватка которых скоро начнёт ощущаться на Земле. Более лёгкие астероиды (например, спектрального класса С) содержат водяной лёд и органические вещества, которые могут использоваться в космосе без отправки на Землю - например, могут быть полезны для создания ракетного топлива и систем жизнеобеспечения будущих космонавтов.
Но проектировать систему добычи полезных ископаемых на астероидах и оценивать её экономическую эффективность сейчас затруднительно. Ведь
мы знаем об астероидах очень мало. Из десятков тысяч известных астероидов достаточно хорошо изучены лишь несколько десятков, к которым летали исследовательские аппараты - про остальные астероиды мы знаем лишь их примерный размер, массу и приблизительный состав, определённый методом спектрального анализа. Но, например, если спектральный анализ показал на поверхности астероида платину, это ничего не говорит о том, как много её на поверхности и на глубине, какие примеси она содержит и насколько удобно для добычи залегает. Более того, известные астрономам астероиды - это лишь небольшая часть огромного количества малых тел Солнечной системы, которые ещё не найдены.
Именно поэтому, прежде чем планировать добычу ресурсов с конкретных астероидов, компания Planetary Resources решила запустить на орбиту Земли космический телескоп, который будет искать подходящие астероиды - находящиеся недалеко от Земли и содержащие ценные материалы (пока что речь идёт о платине, иридии и родии) - и оценивать эффективность добычи на них. Для начала, маленький пробный телескоп Arkyd 3, деньги на создание и запуск которого собирались всем миром по методу краудфандинга. Оригинальный аппарат должен был быть доставлен на МКС в прошлом году, но его уничтожил взрыв ракеты Antares. Второй экземпляр прибыл на космическую станцию в апреле 2015-го на борту SpaceX Falcon 9 и запущен успешно
Миссия Arkyd 3 рассчитана на три месяца. За это время будут протестированы базовые системы, в частности, авиакосмическая электроника, средства контроля и бортовое программное обеспечение. В конце 2015 года будет запущен более крупный аппарат Arkyd-6 - он уже будет иметь формат 6U, то есть состоять из 6 "кубиков". На Arkyd 6 планируется испытать системы стабилизации положения в пространстве и управления питанием, средства коммуникаций, а также специализированные сенсоры.
В случае успеха, компания планирует запустить уже более внушительные телескопы Akryd-100, Arkyd-200 и Arkyd-300. Понятно, что эти аппараты, по объёму эквивалентные сотням "кубиков" - уже не кубсаты, и для их создания потребуется искать серьёзных инвесторов. Эти телескопы будут уже искать конкретные полезные астероиды.
Авторизуйтесь, чтобы оставлять комментарии